腎臟俗稱腰子，它好比是人體排泄和解毒的"過濾器"。人如果沒有腎臟，就無法生存。但若能保留一只功能正常的腎臟，人照樣能排尿和生存。這是為什么呢?這是因為人的腎臟左右各一。腎臟的主要功能是保存身體內的正常水分和身體必需的電解質，排出過剩的水分和電解質以及來自機體的代謝廢物和進入的有毒物質。把大白鼠的雙側腎臟切去5/6-7/8， 3個月內殘余的腎小球體積增大，6個月后腎小球細胞出現(xiàn)增殖現(xiàn)象。切除動物的單側腎臟后，留在體內的一只腎臟的單個腎小球的濾過率增加。這說明切去了一只腎臟，另一只腎臟的每一只腎單位的功能會代償。腎單位減少一半(如切除一側腎臟)，腎的排泄和調節(jié)功能仍能保持良好。所以，人一旦因病或捐獻切去一只腎臟，只要留下一只腎臟的功能正常，照樣可以排尿和生存。